二人の出会いは、芸能界とスポーツ界の華やかな人脈が結実したドラマのようなストーリーでした。交際のきっかけを作ったのは、柳ゆり菜の実姉でタレントの柳いろはと、その夫である歌手・モデルの板床悠太郎夫妻です。
板床悠太郎と南野拓実は以前から親しい友人関係にあり、2019年に板床と柳いろはが結婚した際、食事会を通じて柳ゆり菜が南野拓実に紹介されました。同じ大阪出身という共通点もあり、初対面から意気投合。南野拓実からの真摯なアプローチを経て、2019年夏頃に本格的な交際へと発展しました。
当時、南野拓実はオーストリアの強豪レッドブル・ザルツブルクから世界屈指の名門リヴァプールFCへの電撃移籍が決まったキャリアの転換期でした。激しいプレッシャーと過酷な環境下で戦う南野拓実にとって、柳ゆり菜の明るく飾らない人柄が大きな精神的支柱となったと関係者は証言しています。
