紅白歌合戦の歴史において、松田聖子が担った最大の栄誉が「大トリ」への抜擢です。2014年の第65回、デビュー35周年を目前にした彼女は、自身初となる大トリを務め、代表曲『あなたに逢いたくて 〜Missing You〜』を切々と歌い上げました。緊張で声をわずかに震わせながらも、NHKホールの隅々まで行き渡らせた情感豊かな歌唱は、歌手別瞬間最高視聴率47.5%を叩き出し、その年の番組最高潮を創出しました。
続く2015年の第66回でも2年連続で大トリに指名され、名曲『赤いスイートピー』を披露。演歌歌手が長年独占してきた「最終歌唱者」という重責を、J-POPの王道シンガーが担い切った事実は、紅白の構造改革そのものを象徴する出来事でした。
一方で、ファンの脳裏に強烈に焼き付いているのが、1980年代における中森明菜との競演です。太陽と月、光と影に例えられた二大歌姫は、年末の賞レースや紅白の舞台で熾烈な火花を散らしました。報道陣が「不仲説」を書き立てる中、舞台袖やエンディングで見せた互いを労うアイコンタクトや微笑みは、過酷な芸能界の頂点で孤独を分かち合う者同士の深い敬意に満ちていました。当時の特番インタビュー等でも、互いの卓越した実力を誰よりも認め合っていたことが明かされています。
