ネット上の掲示板や知恵袋、当事者コミュニティの投稿を丹念に取材すると、「もう10年以上悩んでいて一生治らないと思っていたが、克服できた」と語る回復者たちには、驚くほど共通した回復の道筋が存在することが浮き彫りになります。
かつて重度の嘔吐恐怖症で退職寸前まで追い込まれ、現在は社会復帰を果たした30代女性は、手記の中で次のようにリアルな転換点を振り返っています。
「バッグの中には常に胃薬、水、ポリ袋、除菌シートがぎっしり入っていました。ある日、心理士から『そのお守りグッズこそが、あなたの脳に“ここは危険な戦場だ”と教え込み続けている元凶です』と告げられたんです。翌日から少しずつアイテムを減らしていく挑戦は、丸腰で火の中に飛び込むような恐怖でした。でも、薬を持たずに電車に乗れた日、実際には吐き気なんて起きず、起きたとしても深呼吸でやり過ごせた。その小さな成功体験が、長年の呪縛を解く鍵になりました」
体験談から見えてくる「罠」とは、皮肉にも不安を打ち消そうとする過剰な防衛行動（安全行動）そのものです。吐き気を防ごうとして食事を極端に減らせば、低血糖や胃酸過多によってかえって本物の吐き気が誘発されます。また、「絶対に吐いてはならない」と意識を胃や喉元に集中させ続ける（自己注視）ことで、わずかな消化器官の蠕動運動すら「異常事態」と誤認してしまうのです。
治った人々の声に共通しているのは、「吐き気を1ミリも感じない無菌室のような体質を目指すのをやめた」という境地です。「人間なのだから、体調が悪ければ吐き気がすることもある」「仮に吐いたとしても、それは体の正常な防衛反応であって死ぬわけではない」という現実的な受容に到達した瞬間、脳の警戒警報が解除され、結果として予期不安そのものが消失していったと証言されています。
