2024年に約5年半に及ぶ保存修理工事を終え、全館営業を再開した道後温泉本館を訪れると、油屋が放っていた独特の息遣いが今なお現実の空間に息づいていることに圧倒されます。重要文化財でありながら現役の公衆浴場として人々に開放され続けるその姿は、千尋が駆け抜けたあの生きた湯屋のエネルギーそのものです。早朝の開館を告げる「刻太鼓（ときだいこ）」の重低音を聞きながら木造三層楼を見上げる瞬間は、まさに異界の朝を迎えるような錯覚を覚えます。
実際に現地を訪れた旅行者たちからは、「夕暮れ時に道後温泉本館の周囲にガス灯が灯ると、カオナシや神様たちが路地からすっと現れそうな圧倒的な気配がある」「四万温泉の積善館で慶雲橋を渡るとき、思わず本当に息を止めて歩いてしまった」「金具屋の斉月楼を見上げたとき、宮大工の狂気とも言える木造4階建ての立体美に言葉を失った」といった実体験の声が数多く寄せられています。
重要なのは、これらの建造物が「アニメのモデルになったから価値がある」のではなく、「失われゆく日本の高度な木造建築技術と湯治文化の結晶がそこにあるからこそ、宮崎駿という稀代のクリエイターを惹きつけた」という因果の順序です。聖地巡礼とは虚構の追認ではなく、アニメの骨格となった日本の本物の土着文化と再会する旅であると言えます。
