昆虫愛好家や子どもたちの間では親しみを込めて「ハサミ」や「ツノ」と呼ばれることが多いですが、昆虫形態学におけるハサミの正式名称は「大顎（おおあご / Mandible）」です。カブトムシの角が頭盾（とうじゅん）や前胸背板の皮膚が隆起して形成されたものであるのに対し、クワガタの大顎は咀嚼（そしゃく）するための口器（アゴ）そのものが左右一対の武器として巨大に進化した器官にあたります。
この器官が果たしているクワガタのハサミの役割は、主に樹液の出るエサ場を巡る同種・他種との縄張り争い、外敵からの威嚇や防衛、そして交尾時にメスを確保・誘導するための道具です。大顎の内側には「内歯（ないし）」と呼ばれる突起が無数に配置されており、相手の甲殻をロックして樹上から投げ落とすテコの原理が組み込まれています。
ここで多くの人が驚くのが、オスメスのハサミの違いです。オスの大顎は長く湾曲して派手な構造を誇りますが、メスの大顎は極めて短く、ペンチのように頑丈で鋭利な刃先を備えています。メスは朽ち木を自力で削り取って産卵床を作るため、筋密度が極めて高く、純粋な圧壊力・切断力という観点では「オスの挟み込みよりもメスの噛みつきのほうが指の肉に深く食い込み、出血を伴う激痛を生む」という現象が飼育現場では日常茶飯事となっています。
