現場への復帰を果たした栗山は、北海道日本ハムファイターズの監督としてその手腕を遺憾なく発揮した。大谷翔平の「二刀流」育成という前例のない挑戦を成功させた背景には、型にはまらない柔軟な思考と熱量があった。リーグ優勝や日本一を達成した実績は、彼を名将の域へと押し上げた。
その指導力が高く評価され、ついに侍ジャパンのトップに就任する。選手一人ひとりと真摯に向き合い、個性を引き出す対話型のマネジメントは、従来の威圧的な監督像を塗り替えた。選手へ全幅の信頼を寄せる姿は、多くのファンや関係者の心を動かしたのである。
