愛知の高校界、ひいては全国のトップ戦線を走り続ける存在といえば岡崎城西高等学校だ。全国高等学校総合体育大会ソフトテニス競技においても輝かしい実績を誇る同校の強さは、どこから生まれるのか。練習風景を取材すると、そこにはミリ単位の球種打ち分けと、コート上の対話に時間を割く独自の指導法が存在した。
コート上に並ぶ選手たちの立ち姿には一切の無駄がない。基本動作の愚直な反復こそが、土壇場での一球を生み出す。ライバル校の監督も「城西の選手はプレッシャーがかかる場面ほどファーストサービスの確率が上がる」と舌を巻く。その圧倒的な勝負強さは、日頃の過酷な実戦形式トレーニングによって磨かれている。
