コンビ結成は1972年。かつて一世を風靡したザ・ぼんちですが、1986年に突如として解散を発表しました。この出来事から長年「ぼんちおさむ まさと 不仲説」が語り継がれることになります。
当時の真相は、感情的な大喧嘩というよりも、「漫才ブームに伴う過酷な環境が引き起こした心理的疲弊（バーンアウト）」でした。1980年代初頭の『THE MANZAI』でブレイクした2人は、日本武道館での単独コンサート開催、シングル『恋のぼんちシート』が80万枚超の大ヒットを記録するなど、お笑い芸人の枠を超えた社会現象となりました。しかし、その裏で殺人的なスケジュールが続き、移動中も楽屋でも一言も会話を交わせないほど精神的に追い詰められていきました。
「このままではコンビとしても人間としても壊れてしまう」という限界点に達した結果が、1986年の発展的解散でした。解散後、まさとは「里見まさと・亀山房代」を結成し、上方漫才大賞を受賞するなど正統派漫才師としての実力を証明。一方のおさむは俳優業やソロ活動で個性を発揮しました。
そして2002年、16年の歳月を経て奇跡の再結成を果たします。復帰会見や後のインタビューでまさとは、「離れていた時間があったからこそ、おさむの唯一無二のボケの凄さが分かった」と語っています。互いを尊重し、無理にプライベートでベタベタしない「大人のプロフェッショナルな距離感」を構築したことで、かつての不仲説を完全に払拭しました。
