映画『ヒロイン失格』を語る上で欠かせないのが、主人公・松崎はとりを演じた桐谷美玲の凄まじい役作りです。公開当時、25歳で女子高生役を演じることになった彼女ですが、制服姿の違和感を完全に消し去るほどのエネルギーでスクリーンを駆け巡りました。
もともと原作漫画の大ファンを公言していた桐谷美玲は、「もし実写化されるなら絶対に自分がはとりを演じたい」と長年熱望していた経緯があります。原作者の幸田もも子氏も、桐谷美玲が雑誌やテレビ等ではとり風のポーズを披露していたことを知っており、まさに相思相愛の形でキャスティングが実現しました。
劇中で視聴者の度肝を抜いたのが、少女漫画のヒロイン像を粉々に打ち砕く強烈な変顔の数々です。眉間に深いシワを寄せ、目を剥き出し、口を歪める百面相はCG処理ではなく、すべて彼女自身の表情筋をフル稼働させたリアルな演技。現場スタッフの証言によると、監督から「もっと崩して」と指示が出るたびに、桐谷美玲はためらうことなく限界を超えた顔芸を披露し、現場を爆笑と感嘆の渦に巻き込んだといいます。
さらに大きな話題を呼んだのが、失恋のショックから立ち直るために頭を丸める「坊主頭」のシーンです。このシーンのために約3時間におよぶ特殊メイクを施し、頭部の凹凸を精密に隠したリアルなスキンヘッド姿を完成させました。「やるなら中途半端ではなく、原作通り徹底的にやりたい」という彼女のプロ意識が、単なるアイドル映画の枠を大きく超えた作品強度を生み出しました。
