長澤まさみのキャリアを語る上で欠かせないのが、自らの容姿や成功体験に甘んじることなく、節目節目で自ら「パブリックイメージを破壊してきた」という事実です。
社会現象を巻き起こした2004年の主演映画『世界の中心で愛をさけぶ』において、彼女が演じた白血病のヒロイン・廣瀬亜紀役は、当時の日本中を涙に包みました。特筆すべきは、白血病の治療による脱毛を描くため、当時16歳の現役女子高生でありながら、自らの強い意志でスキンヘッド（剃髪）を申し出たというエピソードです。この覚悟が実を結び、第28回日本アカデミー賞において史上最年少で最優秀助演女優賞を受賞。一躍、清純派トップ女優の座を不動のものにしました。
しかし、20代半ばに差し掛かると「清純派」という強固なレッテルが彼女を縛り始めます。その閉塞感を打破したのが、2011年の映画『モテキ』でした。髪を大胆にショートカットにし、等身大の奔放なヒロイン・みゆき役を色気たっぷりに演じきったことで、従来のイメージを粉砕。「大人の女優」としての覚醒を遂げました。
そして30代に入り、彼女のキャリアは円熟の極みに達します。2018年から始まったドラマ・映画『コンフィデンスマンJP』シリーズでは、天才詐欺師・ダー子役として弾けたコメディセンスを爆発させ、老若男女から愛される新たな国民的キャラクターを確立。その一方で、2020年の映画『MOTHER マザー』では毒親とも呼ぶべき退廃的な母親役を怪演し、第44回日本アカデミー賞最優秀主演女優賞に輝きました。さらにドラマ『エルピス-希望、あるいは災い-』では葛藤するアナウンサー役で各賞を総なめにし、映画『スオミの話をしよう』など、三谷幸喜監督作品をはじめとする第一線のクリエイターから「今最も撮りたい女優」として指名され続けています。
