歴代の日本人宇宙飛行士たちの自著や特番インタビューでの証言を検証すると、給与明細に対する彼らの冷静な受け止め方と、地上勤務でのリアルな生活感が浮かび上がってきます。
元JAXA宇宙飛行士の野口聡一氏をはじめとする歴代の宇宙飛行士たちは、メディア出演や自著の中で給与事情について率直に語っています。「JAXAに勤めている間は、完全に組織のサラリーマンであり、給与明細も一般の職員とほとんど変わらない」「ヒューストンに長年駐在している間は手当がつくためある程度余裕は出るが、決して大金持ちになれる仕事ではない」といった趣旨の証言は、関係者の間では周知の事実です。
SNSやネット掲示板（5ちゃんねる、Yahoo!知恵袋等）でも、宇宙飛行士のニュースが出るたびに「命懸けなのに年収1,000万円台前半は安すぎる」「総合商社や外資系ITの若手の方が稼いでいる」といった驚きの声が定期的に話題となります。実際、大手総合商社の40代管理職の平均年収が1,500万〜2,000万円に達し、民営化された航空会社の機長（キャプテン）が2,000万円前後の給料を得ている現状と比較すれば、倍率数千倍を勝ち抜いた宇宙飛行士の報酬は、経済的対価という尺度においては決して過剰なものではありません。
しかし、彼らが経済的に恵まれていないかといえば、そう単純でもありません。海外駐在時の手厚い住居手当や教育補助、公的機関ならではの強固な福利厚生、そして現役引退後に大学教授、民間企業の社外取締役、財団の理事長、あるいは作家・講演活動などで活躍するセカンドキャリアを考慮すれば、生涯にわたる社会的信用と経済的安定性は日本社会の最上位クラスに位置づけられます。
