二人が最初に出会ったのは2010年の夏頃でした。共通の友人を介した食事会がきっかけとなり、知人関係からスタートします。当時、郷ひろみさんはニューヨークと日本を行き来する多忙な生活を送っていましたが、利奈さんの控えめで相手を思いやる人柄に次第に惹かれていきました。
交際が本格化する中で、郷さんは利奈さんの家族に対しても真摯に向き合いました。父親である徳武定祐氏のもとへ自ら挨拶に赴き、「娘さんを大切にします」と誠意を尽くして伝えたエピソードは有名です。定祐氏も初めはスーパースターとの交際に驚いたものの、郷さんの実直で真面目な人柄に触れて交際を快諾しました。
そして2012年3月31日、二人は晴れて婚姻届を提出。当時、郷ひろみさんは56歳、利奈さんは32歳という「24歳差の年の差婚」は世間でも大きな話題となりました。会見で郷さんは「何よりも僕のファンや家族を最優先に考えてくれる素晴らしい女性」と語り、全幅の信頼を寄せる姿が印象的でした。
