赤西仁の若い頃を振り返る上で外せないのが、2005年に放送された連続ドラマ『ごくせん』第2シリーズ（日本テレビ系）です。仲間由紀恵演じるヤンクミが受け持つ不良クラスのリーダー格・矢吹隼人役を演じた赤西仁は、最終回で視聴率32.5%、全話平均でも28%を超える異例の大ヒットを牽引しました。
当時のテレビ局関係者は「画面に映るだけで空気感を変えてしまう天性のアンニュイさと、時折見せる無邪気な笑顔のコントラストが視聴者を完全に魅了していた」と振り返ります。整った目鼻立ちに少し気だるげな視線、低音の甘い声という唯一無二の魅力は、瞬く間に全国の女性層を虜にしました。
その勢いを決定づけたのが、直後に放送されたドラマ『anego〜アネゴ〜』です。篠原涼子演じる年上OLにストレートな好意を寄せる新入社員・黒沢明彦役を務め、劇中で見せた屈託のない笑顔と「年下男子」としての甘え上手なアプローチは、社会現象とも言える大ブームを巻き起こしました。「黒沢くん」という愛称は当時の流行語となり、平成芸能史におけるイケメンエピソードの代表格として今なお語り草となっています。
