魚屋やスーパーで両者を見極めるには、丸魚（1尾買い・釣魚）と刺身用切り身パックでそれぞれ異なる鑑識ポイントを押さえる必要があります。
丸魚（姿見）で一撃で見分ける「頭部八の字模様」
丸のまま並ぶカンパチとブリを識別するのは極めて明快です。最大の特徴は、カンパチの名前の由来にもなっている頭部八の字模様にあります。
カンパチを上から、あるいは正面斜め上から見下ろすと、両目の間から背びれにかけて漢字の「八」の字を描くような褐色の斜めバンド（帯模様）がくっきりと現れます。この八の字模様はブリには一切見られません。
さらに体側の黄色い縦帯も重要な識別点です。カンパチは体全体がやや茶褐色や紫がかった深みのある色調で、黄色いラインは目立たないか細めです。ブリは背部が鮮やかな青藍色、腹部が銀白色でコントラストが強く、中央を走る黄金色のラインが直線的かつ明瞭に入ります。また、上顎の後端の角が鋭角に尖っているのがブリ、わずかに丸みを帯びているのがカンパチという解剖学的差異も現場では定石となっています。
刺身用切り身パックを一瞬で見抜く3つの視覚的特徴
一般家庭において最も実用的なのは、柵（さく）やパック売りの切り身状態での識別です。以下の3点をチェックすれば、ラベルを見ずとも確実に見極められます。
第一の決定打は血合い（ちあい）の色彩です。カンパチの血合いは、明るく澄んだ「淡い鮮紅色（ピンクがかったルビー色）」をしています。酸化にも比較的強く、時間が経過しても黒ずみにくいのが特徴です。一方のブリの血合いは、「濃い暗赤色（ワインレッドやえんじ色）」をしており、ヘモグロビンとミオグロビンの含有量が多いため、空気に触れると急速に茶褐色へ変色しやすい性質を持ちます。
第二は身肉の透明感とサシの入り方です。カンパチの身は半透明の飴色（乳白色を帯びた淡褐色）で、筋が白く目立つことはありません。対するブリの身は、全体に白っぽく濁ったような乳白色で、筋肉の中に白い脂の細かな筋（サシ）がはっきりと目視できます。
第三は切り口のエッジです。カンパチは身の組織が硬いため、包丁の刃が入った角（カド）が鋭利に立っています。ブリはやわらかいため、切り口の角がややなだらかに丸みを帯びる傾向があります。
