ネット上の掲示板や旅行者コミュニティにおいて、近年頻繁に叫ばれるようになったのが「大規模欠航時は絶対にカウンターに並ぶな」というアドバイスです。この指摘の背景には、現代のエアラインオペレーションにおける明確な技術的進化があります。
最大の盲点は、「空港カウンターでしかできない処理」が激減している点です。JALやANAをはじめとする主要各社は、便の欠航や条件付き運航が決定した段階で、搭乗客の予約データを自社のオンライン基盤上で「特別取扱い対象」へ自動的に切り替えます。利用者はスマートフォン上で予約確認画面を開くだけで、手数料ゼロでの便変更や全額払い戻しのボタンがアクティブになり、数回のタップで処理を完結させることが可能です。
それにもかかわらず、多くの乗客が「空港にいるのだから窓口に行かなければならない」という固定観念から列を作ってしまいます。心理学でいう「同調バイアス」が働き、他の乗客が並んでいるのを見て不安に駆られ、長蛇の列に吸い込まれていくのです。結果として、立ったまま数時間を無駄にし、その間にスマートフォンから簡単に抑えられたはずの後続便の空席がすべて埋まってしまうという本末転倒な事態が頻発しています。
ただし、旅行代理店で購入したパッケージツアーの航空券や、株主優待券・各種クーポンを併用した特殊な発券形態の場合、システム上オンラインでの直接払い戻しに対応しておらず、購入元への連絡や専用窓口での対面確認が必須となるケースがあります。自身のチケットがどの発券チャネルを通じたものであるかを冷静に見極める必要があります。
