足裏のしこりが「魚の目（鶏眼：けいがん）」なのか、それとも「ウイルス性イボ（尋常性疣贅）」なのか。皮膚科専門医が肉眼やダーモスコピー（特殊な拡大鏡）で観察する際、診断の決定打となるポイントは主に3つ存在します。それが「表面の紋様」「中心構造（芯か黒い点か）」「境界の性状」です。
まず、健康な足の裏には指紋と同様に細かな皮膚の溝（皮溝）と隆起（皮丘）からなる「皮膚紋理（足紋）」が走っています。魚の目の場合、慢性的な圧迫や摩擦によって角質が硬化したものであるため、皮膚紋理は病変を避けるように迂回して連続しています。患部の中心部を拡大観察すると、まるで鳥の目の瞳孔のように、中心に丸く硬い「角質の芯（角質核）」が半透明に透けて見えるのが最大の特徴です。これが俗にいう「魚の目の芯」であり、円錐状に皮膚深部（真皮層）へと突き刺さっています。
一方、ウイルス性イボである尋常性疣贅の皮膚所見は根本から異なります。ウイルスが表皮細胞に寄生して無秩序に細胞増殖を繰り返すため、イボの表面では皮膚紋理が完全に途切れて消失します。表面はカリフラワーやブロッコリーのようにザラザラとした凹凸を呈し、微細な観察を行うと「無数の黒い点（ゴマ粒のような斑点）」が散見されます。
この「イボの黒い点の正体」は汚れやゴミではなく、異常増殖するイボ組織へ栄養を運ぶために新生された毛細血管が、角質内で圧迫されて微小な血栓（点状出血）を起こした痕跡です。表面を少し削るとジワリと血が滲み出てくるのはこのためであり、角質を削っても出血しない魚の目とは組織構造そのものが決定的に違います。
さらに、混同されやすい「タコ（胼胝：べんち）」と魚の目の見分け方についても整理しておく必要があります。タコは広範囲に持続的な摩擦が加わることで角質が全体的に黄色く肥厚したものであり、中心に突き刺さるような「芯」は形成されません。痛みも比較的鈍く、面としての違和感にとどまるのに対し、魚の目は点としての激痛を伴います。
