桑田ロードの真相｜右肘手術から奇跡の復活を遂げた絶望と情熱を徹底追究! 知っておきたい トピックの裏側を凝縮して配信します。

過酷なリハビリ期間中、彼の背中を押し続けた人物がいる。当時読売ジャイアンツを率いていた長嶋茂雄監督だ。長嶋監督は復帰を急かすことなく、「焦るな、桑田。お前のマウンドは必ず待っている」と温かい言葉をかけ続け、彼の孤独な戦いを全面的にバックアップした。

そして1997年4月6日、661日ぶりの公式戦復帰。東京ドームのマウンドに再び上がった桑田は、見事なピッチングで復活の勝利を挙げた。勝利投手インタビューで目頭を押さえた彼の姿に、日本中が胸を熱くしたのである。