受診にあたって最初に確認したいのが診療の受付時間だ。初診の受付は原則として平日午前の決められた時間帯（8時30分〜11時）に行われており、再診予約のある患者と受付枠が分けられている。診察科によって外来診療日や受付終了時間が異なる場合があるため、事前のスケジュール確認が欠かせない。
特に注意が必要なのは紹介状（診療情報提供書）を持たずに受診する場合の対応だ。国が推進する医療機関の機能分担に基づき、他の医療機関からの紹介状がない初診患者に対しては、通常の診療費とは別に「特別の料金（選定療養費）」が加算される。大病院への患者集中を防ぎ、高度急性期医療を必要とする患者へ集中するための仕組みであるため、まずは地域のクリニックや診療所を受診し、紹介状を発行してもらうことが推奨される。
初診や外来予約を行う際は、電話窓口や地域医療連携室を通じた事前予約制度を活用するのが賢明だ。予約済みの患者が優先的に案内されるため、当日の混乱を回避できる。
