キャラクター化されたマスコットの印象から「おとなしく触れるのではないか」と誤認されがちですが、実態は正反対です。特にアライグマの気性は極めて荒く、成獣になると気性が荒くなり、追い詰められると鋭い牙と強靭な爪で激しく人間やペットに襲いかかります。
タヌキは本来非常に臆病な動物であり、危険を感じると擬死状態（いわゆる「タヌキ寝入り」）に陥ってやり過ごそうとする防衛本能を見せます。しかしアライグマは北米原産の肉食傾向が強い雑食獣で、縄張り意識が凄まじく、犬や猫を咬み殺す事故も報告されています。かつてペットブームによって輸入されたものの、成長した個体の凶暴性に手を焼いた飼育者が遺棄・脱走させたことが全国的な野生化の引き金となりました。
物理的な負傷以上に警戒すべきは、人獣共通感染症（ズーノーシス）の媒介リスクです。アライグマが保有する「アライグマ回虫」は、人間がその虫卵を経口摂取すると幼虫が体内を移行し、脳や中枢神経を破壊して重篤な後遺症や致死的な脳炎を引き起こす恐ろしい寄生虫です。さらに、北米で狂犬病の主要媒介動物であるほか、レプトスピラ症など致命的な病原体を保有しているケースが確認されています。
タヌキにおいても、激しい脱毛と皮膚炎を引き起こすヒゼンダニによる「疥癬（かいせん）症」の蔓延が深刻視されています。免疫力が低下した野生タヌキは疥癬に感染しやすく、ペットの犬に感染すると激しい痒みと衰弱を招くため、どちらの動物であっても直接の接触は絶対禁忌です。
