インターネット上のマナー解説には、しばしば過剰なマナー講師による「失礼クリエイター現象」が散見されます。一方で、絶対に踏み越えてはならない伝統的なタブーも確実に存在します。その最たる例が、喪中期間の新年の挨拶マナーです。
自身や相手が服喪期間（一般的に一親等で1年間、二親等で数ヶ月から半年程度）にある場合、「おめでとう」という祝賀の言葉を発することは厳禁です。英語の「Happy New Year」も同様で、「Happy（幸福・慶び）」という単語自体が祝意を含むため、喪中の相手に対して投げかけるのは不作法とみなされます。
喪中における適切な表現の選択肢は以下の通りです。
- 「旧年中は大変お世話になりました。本年も変わらぬご厚誼のほどお願い申し上げます」
- 「新春を迎え、皆様のご健康をお祈り申し上げます」（祝賀の語を排した表現）
- 「寒中お見舞い申し上げます」（松の内が明けた1月8日以降に送る挨拶）
もし自分が喪中であることを知らない相手から「あけましておめでとうございます」とメッセージを受け取った場合、目くじらを立てて指摘するのは大人の振る舞いではありません。「丁寧な新年のご挨拶をいただき恐縮です。私事で大変恐縮ながら、当方喪中につき新年の祝詞を控えさせていただいております。本年もどうぞよろしくお願い申し上げます」と、感謝を伝えた上でやんわりと事実を添えるのが、関係性を傷つけないスマートな対処法です。
また、ネット上で散見される「ビジネスメールで『明けましておめでとうございます』を使うのは幼稚であり、謹賀新年しか許されない」といった極論は完全な誤解です。メール本文の書き出しとして「明けましておめでとうございます」を使用することは、文部科学省の国語施策的見解や現代の公的ビジネス慣習においても最も標準的で礼儀正しい文章表現として認知されています。極端な言説に惑わされず、相手に対する敬意が言語構造として成立しているかどうかを見極める視点が不可欠です。
