沖縄の観光トレンドにおいて、単なるリゾート滞在から「第一次産業と触れ合う体験型ツーリズム」へのシフトが鮮明になっています。読谷村、名護市、宮古島などを中心に開催されている「さとうきび収穫体験」は、教育旅行からインバウンド層まで幅広い人気を集めています。
現場の取材や参加者の声を聞くと、参加前と参加後で大きな意識の変化が見られます。
「実際に鎌を手にして根元を刈り倒す作業は想像以上の重量感がある。普段何気なく口にしている砂糖が、これほど強靭な植物から手作業で生み出されていることに圧倒された」（30代旅行者の手記より）
「刈り取ったばかりの茎の皮を剥ぎ、その場でポータブル圧搾機にかけて飲むジュースは、青臭さが一切なく、すっきりとした爽やかな甘味で概念が変わった」（SNSの体験レビューより）
一方で、実際の収穫体験に参加する際には事前の準備が欠かせません。さとうきびの葉は鋭くギザギザしており、不用意に素手で触ると皮膚を切る危険があります。長袖・長ズボン、滑り止め付きの軍手、ぬかるんだ土壌でも動ける汚れてもよい靴の着用が鉄則です。
