2018年5月16日、西城秀樹が急性心不全のため63歳の若さで急逝したニュースは、日本中に深い悲しみをもたらしました。同年5月26日に東京・青山葬儀所で営まれた告別式には、ファンや関係者約1万人が参列。そこで語られた言葉は、今も多くの人々の胸に刻まれています。
盟友である野口五郎と共に棺を担ぎ、涙に暮れた郷ひろみは、報道陣の前で声を震わせながらこう語りました。
「秀樹の存在がなかったら、今の僕はありません。彼が先に走ってくれたから、僕は全力で追いかけることができた。僕にとって秀樹は、ライバルであり、兄貴のような存在であり、かけがえのない戦友でした」
野口五郎が涙ながらに読み上げた弔辞の場でも、郷ひろみはずっと唇を噛み締め、盟友の旅立ちを見つめていました。3人が揃うことで初めて完成していた「新御三家」という奇跡のトライアングル。その一角を失った喪失感は計り知れないものでしたが、同時に彼らが分かち合ってきた絆の深さが世に証明された瞬間でもありました。
