3月下旬の韓国旅行は、南から順に訪れる桜の開花シーズンと重なる魅力的な時期でもあります。しかし同時に、大気汚染リスクが年間で最も高まる警戒期間でもあります。
地域ごとの桜の開花時期と見頃
韓国山林庁や民間気象サービスの情報によると、桜前線は例年3月20日前後に最南端の済州島（チェジュド）からスタートします。続いて3月下旬前半（23〜27日頃）に釜山や慶州（キョンジュ）、名所として名高い鎮海（チネ）で開花を迎えます。一方で、ソウル市内の汝矣島（ヨイド）や石村湖（ソクチョンホ）周辺の桜が開花するのは例年3月下旬末から4月上旬にかけてであり、3月下旬の渡航では「つぼみ〜咲き始め」となる年が多い点に留意が必要です。
見過ごせない大気汚染（PM2.5・黄砂）への警戒
春の韓国を訪れる上で、気温以上に警戒すべきなのがPM2.5（微小粒子状物質）と黄砂（ファンサ）の飛散です。大陸からの季節風に乗って有害物質が運ばれる3月は、大気質指数（AQI）が「非常に悪い（赤〜紫レベル）」に達する日が頻発します。
大気が霞んで喉の痛みや目の痒みを引き起こすだけでなく、体感的な不快度も大幅に上がります。渡航時は一般的な不織布マスクではなく、微粒子を94%以上遮断できる「KF94マスク」の着用が強く推奨されます。マスクは現地のコンビニエンスストアやオリーブヤング（OLIVE YOUNG）でも手軽に購入可能です。
