『火花』を読み解く上で多くのファンや批評家が熱心に議論してきたのが、「破天荒な天才芸人・神谷のモデルは実在するのか」という点です。作中で描かれる神谷の行動や哲学があまりにも生々しく描かれているため、特定の先輩芸人がモデルではないかという噂が絶えませんでした。
これに対し、又吉直樹本人はメディアの取材で「特定の誰か一人をそのままモデルにしたわけではない」と明言しています。実際には、又吉が下積み時代に出会った烏龍パークの橋本貴智氏や、元モストデンジャラスコンビの小林友広氏など、実在する複数の先輩芸人たちのエピソードや人間的魅力が巧みにブレンドされています。
さらに深く考察すると、神谷というキャラクターは「世間に迎合できず、純粋にお笑いだけを追求し続けた場合の、もう一人の又吉直樹」という自己の分身でもあります。商業的な成功と表現者としての純粋性の狭間で葛藤した又吉自身の魂が、徳永と神谷という二人の対比的な存在に色濃く投影されているからこそ、これほどの説得力を持って読者に迫ってくるのです。
