丸亀製麺の独走を許すまいと、独自の尖った戦略でファンを獲得しているのが、はなまるうどんと山田うどんである。戦略の対比は非常に興味深い。
はなまるうどんは「健康」と「使い勝手」に焦点を当てる。レタス1個分の食物繊維を含む特製麺の導入や、一人でも立ち寄りやすい店内レイアウトの工夫など、ライトな外食需要を巧みに取り込んできた。出汁も瀬戸内いりこをベースにしたやさしい味わいで、毎日食べても飽きない日常食としてのポジションを揺るぎないものにしている。
一方、ロードサイドを中心に独自の生態系を築く山田うどんは、まさに「地域インフラ」としての顔を持つ。名物のパンチ（モツ煮込み）をはじめ、ラーメンやカツ丼とのセットメニューが充実しており、がっつり食べたい客層のニーズを完璧に満たす。洗練された都会的なセルフ店とは一線を画す、無骨で温かみのある接客もまた同社ならではの魅力だ。
