からあげの余韻に浸りつつ向かうべきは、地域最大級の面積を誇る農産物直売所「JAなかつ オアシス春夏秋冬」だ。毎朝、地元契約農家が直接持ち込む野菜や果物は、どれも朝露に濡れたかのような鮮度を保っている。近隣のスーパーではお目にかかれない珍しい伝統野菜や、出荷基準の厳しい完熟フルーツが驚くような手頃な価格で並ぶ。
加工品コーナーにも目を見張るものがある。中津名物のハモを使った加工食品や、地元酒蔵が醸す地酒、特産のカボスを贅沢に使った調味料など、手土産に最適な逸品がずらりと並ぶ。午前中の早い時間帯には、お目当ての特産品を求めて地元客と観光客による争奪戦が繰り広げられる光景も日常茶飯事だ。
