徳富蘆花は1868年（慶応4年）、肥後国水俣（現在の熊本県水俣市）の郷士・徳富一敬の三男として誕生しました。幼少期から聡明で感受性が豊かだった蘆花は、5歳上の兄・蘇峰が開いた私塾「大江義塾」で学び、強い影響を受けながら育ちます。
青年前期における最大の転機となったのが、京都の同志社英学校への入学とキリスト教信仰との出会いでした。校長・新島襄から洗礼を受けた蘆花は、内面的な精神の純粋性を深く追究するようになります。しかし、厳格な倫理観と自らの激しい情熱の狭間で苦悩し、同志社を中退。放浪と葛藤の青春期を過ごしました。
その後、兄・蘇峰が東京で設立した出版社「民友社」に身を寄せ、記者や翻訳者として働きながら本格的な文筆活動をスタートさせます。蘆花の生涯は、敬虔な信仰心と世俗のリアリズムとの絶え間ない相克の歴史でもありました。
