近年のバイオテクノロジーの進化は、腸と免疫のつながりをさらに強固に証明した。東京のバイオスタートアップと大学の共同研究チームが今年発表した論文によると、インフルエンザの発症を免れた被験者の腸内には、特定の短鎖脂肪酸を産生する細菌群が有意に多いことが判明した。
短鎖脂肪酸は、全身の免疫細胞を活性化するシグナル伝達物質として機能する。つまり、腸内環境が整っている人ほど、呼吸器系の免疫バリアも強固になるという「腸肺相関」が、実際のデータとして裏付けられた形だ。彼らの食生活を追跡すると、発酵食品の摂取頻度が高いだけでなく、水溶性食物繊維を日常的に、かつ多様な食材から摂取しているという共通点が見出された。
