脳ヘルニアに関しては、一般社会やインターネット上でいくつかの重大な誤解が散見されます。正しい知識を持たないことで、医療機関への受診が遅れ、救命の機会を逃す事例が後を絶ちません。
- 誤解1：「頭痛薬を飲んで横になっていれば落ち着く」という思い込み
激しい頭痛に対して市販の鎮痛薬を服用させ、様子を見る行為は極めて危険です。脳出血や脳浮腫による頭蓋内圧亢進は投薬で自然軽快することはなく、睡眠中に意識障害が深まり、発見時には心肺停止に至っていたというケースが救急搬送で頻発しています。 - 誤解2：「高齢者の転倒直後は元気だったから大丈夫」という油断
頭部を軽打した高齢者が、数時間から数日後、あるいは数週間後に「慢性硬膜下血腫」や遅発性頭蓋内出血を起こし、徐々に脳ヘルニアへ移行する事例があります。「受傷直後に意識が清明だった」としても、決して安全宣言にはなりません。 - 誤解3：「腰椎穿刺（ルンバール）で原因を調べるべき」というリスク認識不足
髄膜炎などを疑う際に行われる腰椎穿刺ですが、頭蓋内圧が著しく亢進している状態で不用意に髄液を下方から抜くと、頭蓋内と脊髄腔の圧力勾配が急拡大し、医原性の大後頭孔ヘルニア（小脳扁桃の嵌頓）を誘発して急死を招く禁忌手技となります。事前にCTで頭蓋内病変を除外する厳格な手順が必須です。
