このホテルを唯一無二の存在にしていたのは、何と言っても「グランドビクトリアチャペル」だろう。19世紀の英国バロック様式の教会を、レンガ一枚、ステンドグラスの一枚に至るまで解体し、日本へ運んで再構築したという伝説的な建築物だ。一歩足を踏み入れれば、そこは八王子であることを忘れるほどの重厚な空気が流れていた。
パイプオルガンの音色が響き渡る中、高い天井から差し込む光。多くの人々にとって、人生の最も美しい瞬間がそこにあった。しかし、商業施設としての役割を終えた今、この歴史的価値の高いチャペルの部材がどこへ行くのか、保存を望む声と現実的な維持コストの間で議論は平行線をたどっている。
