インターネット上で定期的に燃え上がる「人工甘味料は毒か、薬か」という論争において、パルスイートカロリーゼロは常に注目の的となってきました。結論から述べると、公的な安全基準内での日常的な摂取において健康被害が生じる可能性は極めて低いと結論づけられています。
不安が広まった契機の一つとして、国際がん研究機関（IARC）が主原料の一つであるアスパルテームを「ヒトに対して発がん性がある可能性がある（グループ2B）」に分類した出来事があります。しかし、同時にリスク評価を行ったFAO/WHO合同食品添加物専門家会議（JECFA）は、1日摂取許容量（ADI: 体重1kgあたり40mg）を変更せず、現行の摂取レベルであれば安全性に問題はないとの見解を維持しています。体重50kgの成人の場合、毎日ティースプーン数十杯分以上のパルスイートを生涯にわたって過剰摂取し続けない限り、許容量を超えることはありません。
それにもかかわらず「使うと太る」と噂される背景には、生化学的・心理学的な二つの要因が存在します。
一つ目は「脳と身体のエネルギー認知のズレ」です。強い甘味を感じると、脳は糖分（エネルギー）が入ってくると予測して受容体を刺激しますが、実際にはカロリーが入ってこないため、食後の満足感が得られにくく、別の食事やおやつを過剰に求めてしまう現象が報告されています。二つ目は「ゼロカロリー免罪符効果」と呼ばれる認知バイアスです。「甘味料でカロリーをカットしたから、サイドメニューを一品増やしても大丈夫」という無意識の代償行動が、結果として総摂取カロリーの増加を招き、太る理由へと直結しているケースが目立ちます。
