通夜の表書きにおいて、一般的に広く使われているのは「御霊前」と「御香典」ですが、結論から言えば宗派が分からない場合は「御香典（または御こうでん）」を選ぶのが最も無難です。
「御香典」という言葉は、「お香をお供えする代わりにお金を包む」という意味を持っています。仏教のほぼすべての宗派で共通して受け入れられる表現であるため、相手の信仰する宗派が事前に確認できない場面では、トラブルを防ぐ最強の選択肢となります。
一方の「御霊前」は、「故人の霊の前に供える」という意味を持ち、四十九日法要を迎える前の段階で使用されるのが通例です。しかし、一部の宗派では「霊」という概念そのものを認めない教義があるため、万能ではありません。
