検索エンジンで「ゼラニウム 花言葉」と入力すると、サジェスト候補に「怖い」「不吉」といった単語が目立ちます。しかし、植物の全般的な花言葉を紐解くと、そこにあるのは「真の友情」「信頼」「尊敬」といった温かい人間関係を寿ぐメッセージばかりです。それにもかかわらず、なぜ不気味な噂が一人歩きしているのでしょうか。
調査の結果、このネガティブなイメージが形成された背景には「特定の色が持つ強い警戒の言葉」と「西洋の魔除け文化の歪曲」という2つの明確な理由が存在することが判明しました。
まず、ヨーロッパにおけるビクトリア朝時代の花言葉体系において、白いゼラニウムには「あなたの愛を信じない（不信）」、深紅のゼラニウムには「憂鬱」という厳しい裏の意味が割り振られました。これが現代のWebメディアやSNSで断片的に切り取られ、「ゼラニウム＝怖い花」という誤認を拡散させたのです。
さらに、ゼラニウムは和名をテンジクアオイ（天竺葵）と呼び、フウロソウ科に属します。ゼラニウムの学名・英名の由来は、種子の形がツルのくちばしに似ていることから、ギリシャ語でツルを意味する「geranos（ゲラノス）」に由来します。独特の強い青臭い香り（一部の害虫や悪霊を寄せ付けない香り）を持つことから、中世ヨーロッパでは「魔除けのハーブ」として窓辺に置かれていました。この「邪気を払う＝魔や死を連想させる」という文化的な文脈のすり替えが、不吉という噂に拍車をかけたと言えます。
