都内のIT企業で働く30代の女性は、苦笑いを浮かべながらそう語った。手元には、境内で引いたばかりの小さな恋みくじがある。「アプリを開くと、まるでカタログ通販で商品を選んでいるような錯覚に陥るんです。年収、身長、学歴、休日の過ごし方。スペックを精査して会ってみても、そこに体温がない。メッセージの返信速度を測り合うゲームに、心が擦り切れてしまいました」
彼女のような告白は、もはや珍しくない。AIによる最適化マッチングが極限まで進化した反動として、皮肉にも人々は「偶然」を渇望し始めている。どれほど高精度なAIであっても、隣り合わせた瞬間にふと漂う匂いや、言葉に詰まった数秒間の沈黙がもたらす胸騒ぎまではシミュレートできない。何百回も画面をタップするより、冷たい水で手を清め、二兎を追わず二礼二拍手一礼を捧げる数分間のほうが、よほど生々しく「生きている」実感をくれるのだ。
