「S（サディズム気質）」と「M（マゾヒズム気質）」の最大の違いは、権力の上下関係ではなく「場に対する関わり方」にある。一般的にSは強い主導権を持ち、相手や環境を自分の意図通りに動かすことに達成感を抱く。一方でMは一見受動的に見えながらも、実は「与えられた枠組みや試練をどう受け止め、クリアするか」という高度なコントロール権を自ら握っていることが多い。
心理カウンセラーの分析によれば、M気質の人間は完全な受動者ではなく、むしろ相手の行動を誘発する「影のプロデューサー」として機能しているケースが少なくない。このダイナミズムを無視して「強者と弱者」と決めつけることこそ、コミュニケーションの不全を引き起こす最大の要因だ。
