日本女子バレーボールの精神的支柱であった古賀紗理那の引退は、単なる看板選手の離脱にとどまらず、チームカルチャー全体の再構築を強いることとなりました。パリ五輪直後に発表された手記や引退会見において、彼女は「心技体のすべてを1点に注ぎ込み、もう1ミリも悔いはない」と晴れやかな表情で語りました。しかしその背景には、若年期から代表を背負い続けたことで蓄積した過酷な心身の疲労と、トップアスリート特有のバーンアウト（燃え尽き）の危機を紙一重で乗り越えてきた真実がありました。
彼女の決断は、競技生活と個人のウェルビーイング（精神的幸福）をいかに両立させるかという、現代スポーツ界における重要な問題提起でもありました。そして、その大きな背中を見送ったコートに、いま新たな息吹が吹き込まれています。
現場記者の視界を捉えて離さないのが、女子バレーボール次世代エース経歴として脚光を浴びる秋本美空をはじめとするティーンエイジャーたちの爆発的成長です。元日本代表選手を母に持つ秋本は、185センチを超える長身でありながら、レセプション（サーブレシーブ）をも器用にこなす現代型オールラウンダー。下級生時代から世代別代表で国際大会の場数を踏み、かつてのエースたちのように「世界と対峙して縮こまる」様子が一切ありません。
取材エリアで見せる彼女たちの表情には、過剰な悲壮感はなく、むしろ「世界の巨人を相手にどう駆け引きするかを楽しむ」ような軽やかさがあります。SVリーグの各クラブで外国人トッププレーヤーと日常的にネット越しに対峙している経験が、国際試合に対する心理的参入障壁を劇的に引き下げていることは間違いありません。
