香川県から単身で上京した当時の要潤は、芸能界への足がかりすら掴めず、新宿のうどん店でアルバイトに明け暮れる日々を送っていました。昼夜を問わず厨房で麺を茹で、生活費を稼ぐのが精一杯だった青年が、事務所関係者の目に留まり、初めて挑んだ大規模な仕事がテレビ朝日系『仮面ライダーアギト』のメインキャストオーディションでした。
当時の特撮現場は、前作『仮面ライダークウガ』で主演を務めたオダギリジョーのブレイクを受け、「若手俳優の登竜門」として業界各社から数百名規模の精鋭が殺到する激戦区と化していました。演技指導すら受けていなかった要潤は、質疑応答や実技審査でも技術的なアピールは一切できず、「ただ目の前の面接官をまっすぐ見据えて受け答えすることしかできなかった」と、のちの回顧録や特番インタビューで述懐しています。
しかし、東映の白倉伸一郎プロデューサーをはじめとする審査陣が着目したのは、まさにその計算のない素朴さと誠実な佇まいでした。劇中で求められていた氷川誠というキャラクターは、超常的な力に目覚めた主人公たちとは異なり、組織と己の限界に葛藤しながら泥臭く職務を遂行する警察官です。百戦錬磨の若手モデルたちが見せる洗練された身のこなしではなく、要潤が漂わせていた「愚直なまでの真っすぐさ」こそが、制作側の求める氷川誠の魂と奇跡的な合致を見せた瞬間でした。
