日本における玉ねぎソースの歴史を語る上で外せないのが、帝国ホテル発祥のシャリアピンソースだ。ロシアのオペラ歌手フョードル・シャリアピンの要望から生まれたこの調理法は、玉ねぎのタンパク質分解酵素で肉を柔らかくし、そのエキスごと炒めてソースに仕立てるという画期的なものだった。
このクラシックな技術が時代を経て大衆的な洋食文化と融合し、大根おろしや醤油ベースの和風ハンバーグへと枝分かれしていった。肉の旨味を包み込みながら日本人の舌に馴染む醤油のキレを加える設計思想は、半世紀以上にわたって進化を続けている。