歯が大きく欠けてしまった際、最も患者の将来を左右するのが「歯の神経（歯髄）を残せるかどうか」という点です。歯の神経を抜くか抜かないかの基準は、露出した神経の健康状態と露出面の大きさにあります。
神経の露出が点状で小さく、細菌感染が起きていない早期の受診であれば、神経を保護する薬剤（水酸化カルシウム製剤やMTAセメントなど）を塗布して神経を残す「直接覆髄法」が適用されます。近年は接着材料や生体親和性材料（MTA）の進化により、以前であれば抜髄と判断されていた深さであっても、高い確率で神経を残せるケースが増えています。
しかし、欠けてから長期間放置して激しい自発痛が出ている場合や、神経組織の壊死が確認された場合は、根管治療（神経を取り除いて内部を洗浄・密閉する処置）を行わざるを得ません。歯の寿命を延ばすためには、「神経を残せるタイムリミット内」に歯科医師の診察を受けることが何よりも重要です。
