一間の長さを語るうえで避けて通れないのが、地域によって一間の基準そのものがバラバラであるという不都合な真実だ。「6尺＝約1.82m」はあくまで東日本を中心とする現代の普及規格に過ぎず、関西へ行けば一間の定義そのものが異なる。
この地域的断絶は、偶然生まれたものではない。日本の建築史と為政者の権力構造が深く刻み込まれた「空間支配の歴史」に由来している。
豊臣秀吉の太閤検地と徳川幕府の都市政策
戦国時代末期、天下を統一した豊臣秀吉は全国の土地の生産力を一元的に把握するため「太閤検地」を断行した。このとき秀吉が採用した一間の寸法は「6尺3寸（約1.91メートル）」だった。京都を中心とする上方の文化圏では、この太閤検地の基準が寺社仏閣や町家へと脈々と受け継がれ、現代に続く「京間（きょうま・本間）」の寸法として定着した。
事態が動いたのは江戸時代だ。徳川幕府は天下普請や江戸の急激な都市開発を推し進めるなかで、木材の規格化と大量生産を狙い、さらに農民からの課税効率を高める思惑も手伝って、一間の基準を「6尺（約1.82メートル）」へと短縮・統一させた。同じ一町歩、同じ一間であっても、基準尺を短く設定すれば帳簿上の面積や石高を水増しできるという、狡猾な財政戦略でもあった。この江戸発の合理主義的規格が、東日本一帯に普及した「江戸間（えどま・関東間）」の原型である。
「畳割」と「柱割」という設計思想の決定的対立
寸法差を固定化したもう一つの構造的要因が、空間の設計思想の違いだ。
- 京間の設計思想【畳割（たたみわり）】：畳のサイズ（6尺3寸×3尺1寸5分＝約191cm×約95.5cm）をまず絶対の基準として固定し、その周囲に柱を配置する建築工法。柱と柱の芯々寸法は「畳の幅＋柱1本分」となるため、柱の太さに応じて部屋の間隔が均一に美しく保たれる。
- 江戸間の設計思想【柱割（はしらわり）】：急ごしらえの町づくりのため、まず柱を等間隔（6尺＝約182cm芯々）でグリッド状に建て、そのあとに残った部屋の内寸の隙間に合わせて畳を切り詰めてはめ込む工法。結果として、柱の太さ分だけ畳そのもののサイズが縮められることになった。
これらに加え、愛知・岐阜・三重などの中部地方で発展した両者の折衷案である「中京間（ちゅうきょうま・三六間）」や、高度経済成長期の集合住宅で空間効率を極限まで追求した「団地間（だんちま・五六間）」が乱立し、日本の床面積は複雑怪奇なモザイク状を形成するに至った。
表を見れば明らかなように、同じ「6畳間」であっても、京間の6畳は約10.94㎡であるのに対し、団地間の6畳は約8.67㎡しかない。実に約2.27㎡（畳約1.5枚分）の面積差が、「6畳」という共通の記号の裏側に潜んでいることになる。
