当時のモーニング娘。は、国民的アイドルグループとしての地位を確固たるものにしていた。そのリーダーを務めていた彼女と、まだブレイク前夜の若手実力派俳優だった彼の熱愛は、週刊誌のツーショット写真とともに世間に晒された。当時のアイドル界において「恋愛」は絶対的なタブーであり、報道直後に彼女がグループを離脱したニュースは、ファンのみならず一般層にも大きな衝撃を与えた。
この電撃脱退は、キャリアの絶頂期にあったアイドルが、自らの意志で恋愛を選んだ瞬間としても記憶されている。結果としてグループを去ることになったものの、その決断の潔さは、当時の若者たちの間で同情と支持を集める要因にもなった。
