広大な演習場であっても、実弾を扱う現場には常に重大事故のリスクが潜在しています。王城寺原演習場の歴史においては、地域社会を揺るがす事故やトラブルが過去に複数回発生しており、その都度、安全管理マニュアルの改訂が行われてきました。
1. 場外着弾・跳弾事故の教訓
過去には、迫撃砲弾や機関銃弾が演習場境界の外側へ着弾・飛来する跳弾事故や、照明弾の燃焼残渣が民有林に落下する事案が発生した歴史があります。幸いにも直接的な人的被害は免れたものの、周辺自治体議会が猛抗議を行い、原因究明と再発防止策が完了するまで射撃訓練の全面停止が命じられた経緯が存在します。現在では、火砲の射角制限装置の多重化や、安全弾道シミュレーションの厳格な適用が義務付けられています。
2. 早春の「野焼き（火入れ）」に伴う火災リスク
毎年3月から4月にかけて実施される野焼き（火入れ）は、演習場内の枯れ草を焼き払い、実弾射撃時の自然発火（弾着による火災）を防ぐための必須作業です。しかし、突風や乾燥によって火が防火帯を越え、隣接する山林へ延焼する山火事トラブルが過去に発生しています。現在では、自衛隊の消防部隊に加え、色麻町・大衡村・大崎市の地元消防団が合同で警戒網を敷き、一定以上の風速が観測された場合は即座に作業を延期する厳格な運用基準が徹底されています。
3. 不法侵入・山菜採りに対する「立ち入り規制」
演習場内は、自衛隊法および関係法令に基づく厳格な立ち入り禁止区域です。演習場内には広大な自然が保たれているため、春先になるとワラビやタラの芽などの山菜採り目的でフェンスや境界ロープを突破して不法侵入する一般人が後を絶ちません。
実弾射撃訓練中の場内侵入は生命に直結する極めて危険な行為です。また、過去の訓練で地中に残された不発弾に接触する危険性もあります。警備部隊による場内パトロールや監視カメラの増設が進められており、侵入者を発見した場合は警察への即時通報および厳重な法的措置が取られます。
