「ピンが1番で、キリが最後」。そう聞くと、納得がいくだろう。しかし、現代人の意識の中では、この上下関係が曖昧になりつつあるのも事実だ。
NHK放送文化研究所が行った言葉に関する意識調査や、文化庁が発表している「国語に関する世論調査」のデータを見ても、若年層を中心に「どちらが上でどちらが下か曖昧」と感じる人が一定数存在する。特に「切りが良い」「キリをつける」という日本語の印象が強いため、「キリ＝上限・締めくくり＝良いもの」と誤認してしまうケースがあるようだ。
整理しておこう。「ピン」は最上級・最高峰・トップ。「キリ」は最下級・末端・限界。つまり「ピンキリ」とは、「最高のものから最低のものまで、幅広く存在する」という状態を指す。この関係性を頭に入れておけば、文脈を見失うことはない。
