櫻井海音のドラマーとしての実力は、決して「タレントの趣味」の領域にとどまるものではありませんでした。彼が本格的にドラムを始めたのは中学生の時期。幼少期から多様な良質音楽に囲まれて育ち、卓越したリズム感を身体に染み込ませていました。
高校時代にはバンドコンテストで個人賞を獲得するなど早くから頭角を現し、プロドラマーの重鎮たちのプレイを徹底的に研究。その確かなタイム感と、スネアのゴーストノートを巧みに操る繊細なタッチは、音楽プロデューサーの間でも高く評価されていました。実際、デビュー前後の時期にはシンガーソングライター・スガシカオのサポートドラムに抜擢されるなど、百戦錬磨のプロの現場で通用する腕前を証明しています。
ライブハウスの音響エンジニアは当時の様子を次のように振り返ります。「彼のドラムは自己顕示のための手数の多さではなく、何より歌メロを引き立てる引き算の美学があった。ボーカルの息遣いに完璧に合わせる柔軟性は、同世代のドラマーの中でも頭ひとつ抜けていた」。派手なパフォーマンスの裏に、徹底した職人肌の技術と音楽愛が宿っていたのです。
