専門的な観点から分析してみよう。音声学の知見を借りると、「literature」という単語は国際音声記号（IPA）で表記すると、イギリス英語では /ˈlɪt.rə.tʃər/ や /ˈlɪt.rɪ.tʃə/、アメリカ英語では /ˈlɪt̬.ɚ.ə.tʃɚ/ あるいはより短縮された /ˈlɪt̬.rə.tʃɚ/ と記述される。ここで注目すべきは、綴り（spelling）には「e-r-a」と母音が並んでいるにもかかわらず、IPAでは音節が切り詰められている事実だ。
この現象は「音節脱落（Syncope）」と呼ばれ、日常会話のスピードでは真ん中の「e」や「a」の音が滑らかに削ぎ落とされる。アメリカ英語においては、中央の「t」が有声化して「フラップT」となり、日本語の「ラ行」に近い軽い音に変化する点も特徴的だ。発音記号を読み解く知識があれば、耳から入る音と文字のズレに対する戸惑いは一気に解消される。
