「くつわ堂の瓦せんべいを前歯で真っ向から噛み砕こうとしてはならない」――これは香川県民が県外の知人に必ず伝える鉄則です。歯科治療中の詰め物が取れたり、最悪の場合は歯を痛めたりするリスクが冗談抜きで語られるほど、その硬度は一般的な焼き菓子の基準を遥かに超えています。
安全に、そしてスマートに味わうための正しい割り方には、長年受け継がれてきた所作が存在します。
第一の手順は、個包装の袋を開封する前に割ることです。袋から出した状態で力任せに折ろうとすると、硬質ガラスのように鋭利な破片が部屋中に飛び散る大惨事になりかねません。密閉された袋の上から力を加えるのが基本マナーです。
具体的な割り方は以下の通りです。
① テーブルの角を利用する方法：袋に入った瓦せんべいの中心部を机やテーブルの硬い角に当て、両端を上から手のひらで均等に押し下げます。「パキッ」と小気味よい破断音が響き、綺麗に二つに分かれます。
② 手のひらの親指を使う方法：両手でせんべいの縁を持ち、裏面の中央部に両親指の腹を当ててテコの原理で手前へ引き折ります。握力に自信がある方には最も手軽な技法です。
一口大のサイズに分割できたら、いきなり奥歯で強く噛み潰すのではなく、まずは舌の上にのせて数秒間じっくりと転がすのが「通」の嗜み方です。口内の熱と水分によって表面の白下糖が溶け出し、上質な和三盆ならではの角のない甘みが広がります。少し柔らかくなったところを見計らって奥歯で噛みしめると、香ばしい小麦の薫香が鼻腔を抜けていきます。温かい濃いめの緑茶やブラックコーヒーとの相性は格別です。
