人間の数万倍とも言われる圧倒的な嗅覚を持つ猫にとって、人間が纏う「匂い」は個人の識別票であり、安心度のバロメーターでもある。猫が好む人物の匂いの共通点は、一言で言えば「刺激臭のなさ」と「適度な皮脂の自然香」だ。強い香水、柔軟剤のアロマ成分、煙草のニコチン臭、あるいは柑橘系の精油などは、猫の嗅覚神経を著しく刺激し、逃走反応を引き起こす原因となる。
対照的に、合成香料を抑えた石鹸の微かな匂いや、人間本来の穏やかな体臭に対して、猫は強い愛着を示す。猫は自らのフェロモン分泌腺が存在する頬や顎を人間の手や衣類に擦り付けることで「自分の匂い」を上書きし、安全領域を拡張する。匂いの刺激を最小限に抑え、猫自身にマーキング活動を許容する柔軟さこそが、愛される人物の隠れた条件と言える。
