長野電鉄長野線を利用する上で最も理解しておくべき構造が、信州中野駅における運行系統の分断です。長野駅から延びる路線図と乗り換え案内を俯瞰すると、長野〜湯田中を結ぶ一本の路線に見えますが、普通列車の多くは信州中野駅を始発・終着として折り返し運行を行っています。
特急列車（スノーモンキー・ゆけむり）を利用する場合は湯田中駅まで直通運転されますが、普通列車で長野方面から湯田中方面へ向かう場合、原則として信州中野駅で2両編成の区間列車へ乗り換える必要があります。乗り換え時間は通常2〜5分程度とスムーズに設定されていますが、降雪時や観光ピーク時の長野電鉄長野線運行状況によっては、接続待ちによる遅延やホーム移動の慌ただしさが発生します。
信州中野駅の時刻表を確認する際は、「直通特急なのか」「中野止まりの普通列車なのか」を事前に見極めておくことが、現地でのタイムロスを防ぐ基本戦略です。
