日本中が「闘病を乗り越えた理想の夫婦」と信じていた二人が、密かにピリオドを打ったのは2015年春のことでした。公式に離婚が発覚したのは、大橋アナが2016年1月に再婚を発表したタイミングであったため、当時は世間に大きな衝撃を与えました。
なぜ、生死を共にした夫婦が離婚という道を選んだのか。報道各社の取材や、大橋アナがその後の手記や番組内で語った生の告白を総合すると、決定的な離婚理由の真相は「対等な男女から、患者と看護者への関係性の固定化」にありました。
生死の淵から救われ、献身的に介護されたことで、大橋アナの心には計り知れない「感謝と負い目」が芽生えました。本来、夫婦とは対等なパートナーシップの上に成り立ちます。しかし、一度「救った側と救われた側」「支える側と依存する側」という絶対的な非対称性が確立してしまうと、日常の些細な不満を口にすることすら罪悪感を伴うようになります。関係者の証言によると、大橋アナは夫への深い感謝を抱く一方で、「妻として愛されているのか、それとも庇護すべき患者として見られているのか」というアイデンティティの揺らぎに長らく苦悩していたとされます。
さらに、30代半ばで死の恐怖に直面した大橋アナは、「明日死ぬかもしれないのだから、自分の人生に一切の嘘をつかず、後悔のない生き方をしたい」という強烈な死生観を獲得しました。一方の城石氏は、勝負の世界であるプロ野球に生きる保守本流のスポーツマン。将来設計や人生の優先順位において、二人の価値観は闘病前と後で決定的に乖離していきました。また、二人の間に子供がいなかったことも、夫婦という枠組みを「親という共同体」に再定義することなく、一人の個としての生き方に向き合わせる要因となりました。
不貞や金銭トラブルといった泥沼の破綻ではなく、お互いの人生をこれ以上縛り合わないための、苦渋に満ちた円満な協議離婚でした。
