順風満帆に見えたキャリアを根底から揺るがしたのが、2019年5月20日に発生した「インスタグラム誤爆騒動」でした。当時のNGT48は、前年末に発生したメンバーの暴行被害問題を巡り、グループ全体のガバナンスと社会的信用が失墜する極めて深刻な危機の中にありました。
その渦中、被害を受けた山口真帆の卒業公演を伝えるテレビニュースに対し、ネイルサロンで施術中だった加藤美南が自身のInstagramストーリーズに「せっかくネイルしてるのにチャンネル変えて欲しい」という文面を添えて投稿。この画面がキャプチャされ、即座にネット掲示板やSNSへ拡散される事態となりました。
報道各社の取材や運営会社AKS（当時）の調査に対し、彼女は「ネイルサロンでニュースを見て悲しい気持ちになり、親しい友達のみに公開する設定（親しい友達機能）で投稿しようとしたところ、操作を誤って全体公開にしてしまった」と釈明。しかし、世論はこの投稿を「被害者に対する心ない当てつけ」と厳しく断じ、激しい炎上状態へと発展しました。
翌5月21日、運営は処分を発表。加藤美南を正規メンバーから「研究生」への降格処分とし、あわせて全メンバーのSNS運用を無期限で停止する異例の事態に追い込まれました。センター経験者が研究生へ降格するという前代未聞のペナルティは、ファンのみならず一般層にも大きな衝撃を与えました。
